Jag antar att de flesta experimenterande radioamatörer liksom jag, hela tiden håller utkik efter nyheter som kan locka till nya experiment och kunskaper. I våras (2012) råkade jag surfa in på en webbsida som hade ett i sammanhanget lite udda namn. Jag vet inte om det var namnet eller själva idén som fick mig att fastna, men i vilket fall som helst fick det mig att ställa mig i kön av intresserade. Tro mig, då i mars-april var den lång och den blev bara längre och längre för varje dag. Min lilla Pi (ja, jag har gett den ett namn) anlände i mitten av oktober och sedan dess har den på något sätt ingått i någon aktivitet flera gånger i veckan. Möjligheterna verkar oändliga och idéer till nya tillämpningar dyker upp var och varannan dag.
Raspberry Pi- kortet som det levereras
Vad är då Rasberry Pi för något? Kort och gott är det en liten billig dator byggd kring en mobilprocessor. Priset för kortet i Sverige hamnar strax under 400 riksdaler, om man sen gräver lite i sina lådor kanske man hittar ett 4 Gb SD-kort från sin gamla digitalkamera, en 5 V USB-laddare från en gammal mobiltelefon, en USB-hubb, USB-mus och tangentbord samt en tv eller skärm med HDMI- eller DVI-ingång. Då har man all hårdvara som behövs för att komma igång. Nästa steg är att besöka hemsidan där man kan ladda ner en "image" eller, på svenska, en spegling av operativsystemet som man sedan kopierar till SD-kortet. Sen är det bara att trycka i SD-kortet i hållaren, koppla ihop alla tillbehören och ansluta strömmen.
Om allt är rätt kommer systemet att starta upp och man kommer till en konfigurationsmeny. Operativsystemet är Linux och man har valt att använda en lite modifierad Debian-distribution, det gör att i princip alla Linuxprogram som är paketerade i Debian-format enkelt kan installeras från konfigurationsmenyn.
Kortet med tillbehör för fjärrstyrd SDR-mottagare, sladdar och antenn tillkommer
Vad är det då som kittlade intresset för en experimenterande radioamatör? Förutom priset och att det går att köra de flesta Linuxprogram som tagits fram under åren så finns det en hel del annat. Det finns ett antal I/O tillgängliga på kortet, det finns ett färdigt gränssnitt för display/touch-panel m.m. Men det jag tycker är mest intressant är det sätt som entusiasterna jobbar med konceptet, man delar helt enkelt med sig av sina mjukvaror och hårdvarukonstruktioner med detaljerade beskrivningar för den som vill ta vid och jobba vidare.
Vad har jag experimenterat med då? Förutom de första stegen med att få igång och boota upp så har jag testat Pi som mediaspelare, mediacenter, filserver, DLNA-hubb och väderstation. Nästa projekt i listan kommer att bli någon form av SDR remote-mottagare med Pi som streaming server, det finns en del intressanta upplägg för detta och det jag fastnat för bygger på en vanligt digital tv-mottagare i form av en USB-sticka, inte för att jag tror att det blir någon speciellt bra SDR-mottagare utan mest för att det är enkelt, nytt och smidigt att laborera med.
Bakom Rasberry Pi står en brittisk välgörenhetsstiftelse "The Raspberry Pi Foundation" som bildades av några entusiaster 2008, idén att bygga en billig dator för utbildning formades redan 2006 av en av grundarna, Eben Upton, och hans kollegor på University of Cambridge´s Computer laboratory där de var bekymrade över den sjunkande kunskapsnivån hos nya studenter. Ungdomarna hade helt enkelt gått från att lära sig genom experiment och programmering till att bara lära sig använda färdiga applikationer (ser ni likheten med amatörradio?). Kring 2008 började kostnaderna för processorer komma ner till rimliga nivåer och den handfull entusiaster som fanns kvar bestämde sig för att göra något.
Ett fåtal entusiaster kan inte ändra ett skolsystem, en finansbubbla eller få datorindustrin att bygga billigare datorer. Men de skulle kunna leta upp en tillräckligt avancerad plattform i samma anda som ZX Spectrum eller Commodore som tillåter experiment men som är anpassad till modern multimedia-standard och till ett attraktivt pris, samtidigt som de på ett effektivt sätt har nätverkat och marknadsfört konceptet på Internet. Man kan nog beskriva resultatet så här långt som en succé och hoppas på att de orkar driva det hela vägen så att det verkligen resulterar i fler och bättre förberedda studenter. Under tiden har vi radioamatörer fått tillgång till en trevlig liten tingest att experimentera med och kanske kan vi på något sätt utnyttja denna till att attrahera ungdomar att via sin Pi experimentera med radio.
Länklista för vidare forskning:
Hemsidan
http://www.raspberrypi.org/
Läsa mer om Raspberry Pi
http://www.themagpi.com/
Köpa Raspberry Pi:
http://www.electrokit.com/raspberry-pi.c1362
http://www.element14.com/community/groups/raspberry-pi
Komma igång med Linux
http://www.linux.org/article/view/introduction-to-linux
Digital TV Dongle som SDR Mottagare
http://www.hamradioscience.com/raspberry-pi-as-remoteserver-for-rtl2832u-sdr/
http://sdr.osmocom.org/trac/wiki/rtl-sdr
http://www.rtlsdr.com/
Hårdvara med rätt chipset
http://www.kjell.com/sortiment/ljud-bild/tvtillbehor/digitalboxar/for-datorn/dvb-t-stick-terres-2-0-p93480
Raspberry Pi och amatörradio
http://www.hamradioscience.com/the-raspberry-pi-and-hamradio/
http://ag1le.blogspot.se/p/raspberry-pi.html
---------------------------------------------------Red. Anmärkning---------------------------------------------------------------------------
Denna artikel är även publicerad i ESR Resonans 4/2012